Aké účinky má kakao na zdravie? Aké sú jeho nežiaduce účinky?

Kakaový prášok za získava z kakaových bôbov, ktoré rastú na kakaovníku – latinsky názov Theobroma Caccao. Kakaovník pochádza z tropických oblastí strednej Ameriky.

Archeologické výskumy ukázali, že kakaové nápoje sa v strednej Amerike pripravovali a pili už viac ako 1000 rokov pred naším letopočtom. V Európe sa kakao usídlilo okolo 16. storočia a v roku 1737 Linné pomenoval kakaovník „Theobroma“, čo v preklade znamená Božie jedlo.

Mayovia boli prví obyvatelia, ktorí pripravovali kakaový nápoj. Často ho ochucovali škoricou a korením a nazývali ho „jedlo bohov“.

Obsahové látky

Kakao obsahuje viac ako 380 známych chemických zlúčenín a 10 z nich má dokonca účinok na náš mozog.

Plody kakaovníka sú bohaté na polyfenoly – ktoré pôsobia antioxidačne. Vďaka vysokému obsahu polyfenolov majú surové kakaové bôby extrémne horkú chuť – preto sú prakticky nejedlé v takomto stave a musia prejsť úpravou.

Kakaové bôby sú rovnako veľmi bohaté aj na tuky. Tie tvoria 40 až 57 % celkového obsahu zrna. Kakaový tuk obsahuje:

• kyselinu stearovú,
• kyselinu olejovú,
• kyselinu palmitovú,
• kyselinu linolovú,

pričom množstvá jednotlivých kyselín závisia od danej odrody.

Okrem už uvedených látok sa v kakau ešte nachádzajú:

• steroly,
• vláknina,
• minerály
  • draslík,
  • fosfor,
  • meď,
  • železo,
  • zinok,
  • horčík,
• metylxantínové zlúčeniny
  • teobromín,
  • teofylín,
  • kofeín.

Tabuľka s obsahom niektorých látok v 100 g čokolády

Z kakaových bôbov sa získava už spomínaný kakaový prášok, z ktorého sa vyrábajú rôzne druhy čokolády. Tie majú presne definované zloženie:

1. horká (tmavá) čokoláda – jej kvalita závisí najmä od percentuálneho obsahu kakaa,
   • obsahuje až do 80 % kakaovej sušiny a kakaové maslo,
   • má intenzívnu arómu kakaa, ktorá pretrváva,
   • má horkastú príchuť a topí sa v ústach,
   • má intenzívnu tmavohnedú niekedy až čiernu farbu – tá závisí od množstva obsahu kakaa,
   • väčšina zdravotných benefitov je spojená práve s týmto typom čokolády,
2. Gianduja
   • ide o kombináciu kakaového prášku, cukru a lieskových orieškov,
   • má hnedú farbu,
3. mliečna čokoláda
   • obsahuje 20 až 25 % kakaa – nie menej,
   • obsahuje ešte kakaové maslo, cukor, sušené mlieko, sójový lecitín,
   • má svetlejšiu hnedú farbu,
   • je typická sladkou chuťou s mierne horkastým nádychom kakaa,
4. biela čokoláda
   • neobsahuje kakaový prášok,
   • tvorí ju kakaové maslo, mlieko a cukor,
   • je svetlej krémovej farby,
   • má sladkú, jemnú chuť.

Horká čokoláda predstavuje výborný zdroj antioxidantov (100 až 107 mg za deň) – hneď po zelenine (233 mg za deň) a ovocí (255 mg za deň) – tieto údaje sú priemerné, a u každého človeka závisia od zloženia jeho stravy.

Antioxidačný účinok horkej čokolády je však závislý od:

• obsahu polyfenolov a typu polyfenolov – tie ovplyvňuje:
  • pôvod a odroda rastliny,
  • stupeň zrelosti plodu,
  • kvalita plodu,
  • podnebie v ktorom bola rastlina pestovaná...
• spracovania kakaa – napríklad ohrievanie a chladenie potravín, fermentácia, sušenie a praženie.

Preto je veľmi náročné určiť presný obsah polyfenolov v danom výrobku.

Kakaové bôby v procese výroby kakaa prechádzajú fermentáciou a sušením. Pričom fermentácia je kľúčová a to najmä z dôvodu chuti. Vďaka fermentácii sa rozvíja typická – čokoládová chuť kakaa. Zároveň dochádza aj k zmene farby z fialovej – na typicky hnedú.

Fermentácia prebieha za pomoci:

• kvasiniek,
• baktérii mliečneho kvasenia,
• baktérii kyseliny octovej.

V procese fermentácie sa znižuje aj obsah polyfenolov v kakaových bôboch. Na konci procesu polyfenoly tvoria približne 10 % sušiny (niektoré zdroje uvádzajú až do 18 %) z celkovej hmotnosti kakaového bôbu.

Polyfenoly tvoria širokú skupinu chemických zlúčenín, do ktorej patria aj flavonoidy.

Tie sa ďalej ešte delia na:

• flavony,
• flavonoly,
• flavanony,
• flavanoly – katechín a epikatechín, ktorým je pripisované antioxidačné pôsobenie.

Účinky kakaa na ľudské telo

Prvá klinická štúdia na ľuďoch, ktorá sa zameriavala na účinky kakaa bola vykonaná v roku 1996. Odvtedy prebehlo viacero ďalších štúdií, pričom bolo popísaných viacero vlastností kakaa. Tieto vlastnosti by sa dali rozdeliť do troch kategórií:

1. antioxidačné pôsobenie,
2. kardiovaskulárna ochrana,
3. protinádorové pôsobenie.

Kakao zároveň aj

• má neuroprotektívne účinky
• a pôsobí protizápalovo.

Avšak ako sme už spomenuli vyššie, nakoľko sú účinky kakaa závislé od procesu jeho výroby či danej odrody, je veľmi ťažké jednoznačne určiť do akej miery a aké účinky – to ktoré kakao má.

Zároveň je potrebné skúmať tieto účinky štandardizovanými metódami – aby sa zaručila vierohodnosť a reprodukovateľnosť týchto výsledkov.

Antioxidačné a protizápalové pôsobenie

Kakau sa pripisuje najmä antioxidačné pôsobenie a to vďaka vysokému obsahu polyfenolov. Ako sme už uviedli – na obsah polyfenolov v kakau má vplyv mnoho faktorov.

Vo všeobecnosti platí, že najbohatším zdrojom antioxidantov je horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa – minimálne 35 % a viac. Ale každá čokoláda má mierne odlišnosti čo sa týka obsahových látok.

Zároveň je nezanedbateľným faktorom aj ľudské telo – a teda spôsob absorpcie v tráviacom trakte, distribúcie v rámci organizmu a metabolizácie polyfenolov. Rovnako veľký vplyv má aj vznik rôznych metabolických zlúčenín, či interakcie s ostatnými zložkami tela.

V niektorých prípadoch bola popísaná znížená absorpcia v prípade mliečnej čokolády, alebo ak sa kakaové výrobky konzumovali spoločne s mliečnymi výrobkami. To by mohlo poukazovať na tvorbu komplexov, ktoré nedokážu byť strávené.

Zdá sa, že antioxidačné účinky sú kumulatívne – ak sa výrobky z kakaa užívajú pravidelne a vo vysokých dávkach. Avšak v súčasnosti by bolo náročné všeobecne povedať, koľko a konkrétne akej čokolády je potrebné skonzumovať, na dosiahnutie adekvátneho oxidačného pôsobenia.

Bolo zároveň aj preukázané – zatiaľ na zvieracích modeloch – že konzumácia kakaa znižuje koncentrácie zápalových látok v našom tele. Zároveň dochádza aj k potlačeniu ich samotnej tvorby.

Nežiaduce účinky

Kakao okrem iného obsahuje aj kofeín a teobromín. Ich obsah v kakau je však veľmi nízky. Odtučnené suché kakao obsahuje:

• 2,4 až 3,2 g teobromínu na 100 g kakaa,
• 0,3 až 1 g kofeínu na 100 g kakaa.

Čo v prepočte znamená, že na to aby sa prejavili toxické účinky teobromínu, by dospelý človek s váhou 60 kíl musel skonzumovať 10 000 g mliečnej čokolády a 4 500 g tmavej čokolády.

Kofeín a aj teobromín prechádzajú cez placentu a zároveň aj cez hematoencefalickú bariéru. Preto sa odporúča ženám počas tehotenstva obmedziť prísun kofeínu.

Odporúčane denné dávky kofeínu sú:

• 6 mg/kg telesnej hmotnosti za deň – u osoby s hmotnosťou 65 kg,
• 4,6 mg/kg telesnej hmotnosti za deň – u ženy v reprodukčnom veku s hmotnosťou 65 kg,
• maximálne 2,5 mg/kg telesnej hmotnosti za deň – u detí.

Takéto množstvo prijatého kofeínu nemá nežiaduce účinky. Medzi najčastejšie nežiaduce účinky kofeínu patrí napríklad:

• celková toxicita,
• účinky na kardiovaskulárny systém,
• účinky na rovnováhu vápnika, čím je ovplyvnený aj metabolizmus a vývoj kostí,
• zmeny v správaní,
• zvýšený výskyt rakoviny,
• mužská neplodnosť.

Predávkovanie kofeínom je veľmi zriedkavé – zvyčajne si vyžaduje požitie viac ako 5 g kofeínu.

Kardiovaskulárne pôsobenie

Štúdie potvrdili, že pravidelná konzumácia kakaového prášku a/alebo horkej čokolády (s minimálnym obsahom 50 % až 70 % kakaa):

• znižuje krvný tlak,
• zvyšuje schopnosť ciev sa rozširovať - a to najmä v prípade ak človek trpí kardiovaskulárnym ochorením,
• znižuje oxidáciu a zápal endotelu (vnútornej vrstvy) ciev,
• má pozitívny vplyv na funkciu cievneho endotelu.

Zároveň dochádza aj k zlepšeniu lipidovej rovnováhy. Lipidová nerovnováha prispieva k tvorbe aterosklerózy a rozvoju kardiovaskulárnych ochorení. Voľné radikály – a s nimi spojený oxidačný stres sú ďalším z rizikových faktorov hypertenzie a aterosklerózy.

Ako najvhodnejšia dávka sa uvádza 45 g horkej čokolády týždenne. Pri vyšších množstvách už môžu prevyšovať riziká konzumácie čokolády nad ich benefitmi.

Protinádorové pôsobenie

Účinky kakaa na rakovinové bunky sú dosť kontroverzné. Niektoré štúdie naznačujú, že nadmerná konzumácia kakaa môže podporovať rozvoj rakoviny prsníka a kolorekta.

Iné zase uvádzajú, že kakao potláča rast rakovinových buniek.

Tieto poznatky je teda ešte potrebné poriadne preskúmať, kým budú vyvodené záverečné tvrdenia.

Metabolizmus cholesterolu a tukov

Konzumácia kakaa môže prispievať aj k zníženiu koncentrácii a zlepšeniu metabolizácie celkového cholesterolu a triacylglycerolov v tele a pečeni.

Zároveň bolo preukázané že konzumácia kakaa vedie k zníženiu:

• steatózy pečene – stukovatenia pečene, ktorá súvisí s metabolizmom tukov v pečeni,
  • poruchy metabolizmu tukov v pečeni môžu viesť k stavu kedy dochádza k prenikaniu a ukladaniu tukov do pečene – čo má za následok rozvoj nealkoholovej tukovej choroby pečene,
• fibrózy pečene – vznik väzivového tkaniva v pečeni, ktoré následne nedokáže vykonávať svoju primárnu funkciu,
• zápalových procesov prebiehajúcich v pečeni.

Ovplyvnenie hyperglykémie a inzulínu

U niektorých ľudí bolo pozorované aj zníženie hladín glukózy a zároveň aj zvýšenie vylučovania inzulínu. Kakao má teda vplyv na zníženie inzulínovej rezistencie a rozvoja diabetu.

Metabolický syndróm

Pojmom metabolický syndróm sa súhrne označujú metabolické poruchy, ktoré zvyšujú riziko vzniku

• diabetes mellitus II. typu,
• a kardiovaskulárnych ochorení,

pričom úmrtnosť pri tomto syndróme je veľmi vysoká.

Niekoľko štúdii naznačuje, že príjem flavanolov (radia sa medzi flavonoidy) zo stravy – zelenina, ovocie a semená – aj kakaové – znižuje riziko vzniku chronických metabolických ochorení.

Vplyv na kognitívne funkcie a mozog

Na náš mozog a kognitívne funkcie má vplyv mnoho faktorov. Najnákladnejším je však určite zdravý životný štýl.

Medzi kognitívne schopnosti sa radí:

• pamäť,
• pozornosť,
• myslenie,
• výkon – schopnosť riešiť problémy,
• porozumenie a používanie reči,
• vyjadrovanie sa,
• schopnosť riešiť problémy.

Starnutie – prirodzený proces ľudského tela – vedie k znižovaniu kognitívnych funkcií a k rozvoju demencie.

Štúdie, prebiehajúce v nedávnom období naznačili, že polyfenoly by mohli pozitívne ovplyvňovať kognitívne a mozgové funkcie u mladých a dospievajúcich. Tento efekt bol u ľudí v staršom veku menší v porovnaní s dospelými a deťmi.

To môže súvisieť aj s faktom, že u mladých ľudí nie je mozog poškodený do tak veľkej miery ako u starších osôb. Zároveň je aj plastickejší a rýchlejšie sa dokáže prispôsobovať.

Avšak ani účinok u starších ľudí nie je zanedbateľný. Konzumácia kakaa a horkej čokolády – môže zlepšovať všeobecné poznanie a pracovnú pamäť. A to najmä u staršej populácie, alebo u osôb so zníženými kognitívnymi funkciami.

Svojím antioxidačným pôsobením zároveň pôsobia kakaové polyfenoly aj neuroprotektívne – to znamená, že ochraňujú neuróny.

Flavonoidy obsiahnuté v kakau dokážu:

• upravovať a obmieňať signálne dráhy neurónov,
• zvyšovať prietok krvi v mozgu – to vedie k lepšiemu zásobovaniu kyslíkom a glukózou.

Zároveň bolo pozorované aj zlepšenie priestorovej pracovnej pamäte a citlivosť na vizuálny kontrast. To pravdepodobne taktiež súvisí s vyšším prekrvením sietnice oka.

Záverom by sa dalo povedať, že kakao a tmavá čokoláda má mnoho nutričných benefitov a ovplyvňuje..

• antioxidačnú rovnováhu v našom tele,
• zápalové procesy,
• rozvoj metabolického syndrómu,
• hladiny glukózy a inzulínu,
• hladiny cholesterolu a triacylglycerolov,
• kognitívne schopnosti a pamäť.

V najideálnejšom prípade by bolo vhodné stanoviť presný obsah polyfenolov v danom výrobku – avšak ani to nezaručuje rovnaký efekt u každého jedinca. Každý z nás je jedinečný a preto aj účinok týchto látok je odlišný.

Zároveň treba ku konzumácii kakaa a čokolády pristupovať opatrne a zodpovedne. Najvhodnejšie je zaradiť jeho konzumáciu do jedálnička tak, aby mala zmysel a zároveň spĺňala odporúčania zdravého stravovania.