Inkubačná doba je veľmi krátka a obvykle len niekoľko hodín, doslova zopár, odkedy sa človek nakazí a postihnú ho prvé symptómy ochorenia. Vzhľadom na to, že baktéria sa dostane do čreva a stimuluje toxíny a jedy, prejavia sa príznaky pomerne rýchlo. Medzi prvé patria nechuť do jedla a neskôr aj zvracanie. Tiež sa
pridruží slinivosť, nevoľnosť a bolesti v oblasti s kŕčmi v oblasti brucha. Zrýchli sa trávenie a peristaltika čreva, čo spôsobí hnačky, väčšinou vodnaté a s hlienom, ale bez krvi.
Okrem toho v súvislosti s hnačkami dochádza k dehydratácií a strate tekutín, takže klesne krvný tlak, zrýchli sa frekvencia srdcového rytmu a môžu sa dostaviť aj bolesti hlavy, únava a spavosť. Zvýšená teplota nie je prítomná a absencia horúčky teda môže otravu potravou baktériou Zlatého stafylokoka odlíšiť od iných ochorení podobného rázu s veľmi podobnými príznakmi. Tieto príznaky väčšinou do jedného dňa až maximálne dvoch dní pominú a rýchly nábeh má teda aj rýchly priebeh.